元宇宙火了这么久,你搞懂啥是元宇宙了吗?

 眼下即将结束的2021年被称作是“元宇宙元年”,随着大洋彼岸的科技巨头们上市的上市,转型的转型,国内的互联网大厂也纷纷亮剑,争抢市场。字节跳动收购VR软硬件研发制造商;阿里巴巴在云栖大会上将元宇宙定为“AR、VR眼镜上的整个互联网”;腾讯曝光首个类元宇宙项目Z PLAN等等。

 其中,百度是互联网大厂在元宇宙落地中动作最快的。

11月中旬,百度上线了一款名为“希壤”的全新社交App,通过创建avatar3D角色形象,可在虚拟世界中与好友即时语音、互动交流。官方宣传“希壤”将打造一个身份认同、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界。

那么“希壤”真有这样神奇么?面对市场和行业的显著“温差”,产业链上下游技术难点的突破,百度“希壤”真的准备好了吗?

01 元宇宙的风口 “希壤”真的准备好了么?

进入“希壤”的第一件事,我们要做的就是“创造自己”。“希壤”在这部分的设定跟时下网络游戏的新生页面相似,都可以挑选角色的服装、身高、属性等等内容。

但“希壤”中的虚拟形象设置没有实现高度的自定义,它只是提供了为数不多的五官模板和服装道具供用户选择。

 空间目前开放了三层,分别是“冯唐艺术层”、“百度世界大会”及“鲜奶体验馆”。用户在空间内行走时,可以和身旁的用户进行交流,也可以在右上角和小度语音进行互动。

“希壤”目前还没有添加好友的功能,再加上玩家附近的环境音和网络不稳定等因素,用户虽然能随时随地说话,但彼此之间无法建立起有效的社交关系。

APP中的大部分建筑场景建模简陋,人物走动卡顿,就算通过VR置身其中,也很难让人产生好感。从整体体验来看,“希壤”这款APP与其说是元宇宙,倒不如说这仅仅是元宇宙的一个概念雏形,甚至连正式软件测试版的标准都达不到。

事实上,这款应用最初在去年九月公布,并在今年3月百度安全和DEF CON联合举办的DEF CON CHINA Party中使用。虽在内部经历过迭代和小范围测试,但从用户体验来看,希壤仍处在早期阶段,某些环节还略显粗糙。

这款APP上线至今已经有一个多月的时间,从华为应用商城的下载情况来看,共计186万次的安装,仅有388个用户参与了打分,且APP分数只有2分,很显然,大部分网友和笔者一样,并不买账。

从目前来看,技术难点、高成本以及生态的突破,都是阻碍元宇宙发展的巨大难点。就连百度副总裁马杰也表示:“目前元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段,其发展是循序渐进的,将由整个社区花费很长时间来共同构建并成熟。”

难点尚未攻破,百度却率先推出元宇宙概念的落地应用,一方面延续了中国科技圈“追随硅谷”的一贯逻辑,另一方面也直接印证了元宇宙的红利到底多么诱人。

02 一千零一个元宇宙里,“希壤”是落地B端的元宇宙

其实从2000年正式建立以来,百度在压中了搜索引擎风口之后,后面的每一次中国互联网变革,百度的表现似乎都非常积极,然后很多都没踩在点上。

早在2003年,百度搜索引擎一跃成为国产平台第一的搜索引擎,不但成功击碎“国外网络模式在中国发展一定要比国产模式好”的言论,甚至股价一度超越了当时中国互联网一哥腾讯。

之后,微信、手机QQ、手机淘宝等移动互联网APP全面兴起,开创了移动社交媒体时代,而百度彼时将主心骨放在了搜索引擎的优化以及算法上,虽然后续陆续也拿出了百度地图、百度外卖等尝试,但在与阿里、腾讯的竞争中已然掉队。从曾经BAT三强,到如今阿里、腾讯市值已是百度市值的数倍,就可以看出百度如今的现状。

在眼下元宇宙概念迅速崛起的情况之下,在移动互联网时代掉队的百度,自然也想分一杯羹,顺势推出主打元宇宙概念的“希壤”。

元宇宙其实至今没有一个官方认定的概念,公认的基本特征包括沉浸式体验、虚拟化分身、开放式创造、强社交属性等。换一个更容易理解的说法,“元宇宙”差不多类似《头号玩家》里的“绿洲”,是人类现实时空外的“第二空间”,我们借助一定的设备进入这个虚拟空间,进行生产等一系列活动。

也就是说,元宇宙虽然涵盖多个领域,但始终绕不开技术入口VR。

其实早在2016年,百度就推出了WebVR,敲开了VR技术产业的大门。不过万事开头难,百度VR在发展的前两年并未取得显著成果,而是在不断试错,经过两年的不断迭代,2018年百度转舵将VR重心转向B端市场。其落地场景也选择了交互性较强的K12课堂和电力实训。后续又推出了百度VR营销平台“蓬莱”,围绕汽车、珠宝、家居等行业,提高3D营销场景;今年6月百度首次发布了百度VR 2.0全景架构,连接包括教育、营销、政企、工业等领域在内的商业化场景。

至此,百度VR的落地应用主要围绕在教育、营销、展览等场景,重心基本放在了B端。

这个时候我们再翻回头来看“希壤”里面的展馆,依次逛完Apollo智能驾驶展台、智能生活展区和百度世界大会,是不是就有一种“逐渐理解一切”的感觉。

百度官方介绍“希壤”时明确指出,“在线教育”、“在线展会”、“在线论坛”,将是“希壤”未来承接最核心的一些内容体现。由此可见,“希壤”也将协同百度VR的发展战略,在B端落地场景发力,但仅围绕B端显然并不能满足人们对元宇宙的畅想。

仅就目前来看,国内的移动互联网流量入口,多数已经被阿里系、腾讯系APP瓜分完毕,百度无法轻易的从移动互联网的流量入口,将其用户引流至“希壤”之中。

基础流量尚且不足,产品力更有待商榷的“希壤”,未来如何围绕C端加强内容和社交概念来吸引用户,才是真正的难题。

这一点上就不得不提一提国外国外最大的VR虚拟聊天室“VRChat”,这款软件在登录之初就选定了拥有庞大用户基数的Steam平台,拥有着占据主导地位的VR流量入口。产品层面上,虽然“VRChat”本体自带的场景也很有限,但其在玩法上开放了Steam的创意工坊,玩家可以通过“VRChat”的大厅到达不同玩家自主创建的房间,而大厅就像是一个中转站,让玩家更愿意在虚拟空间里和陌生人互动社交,再加上自由改变的游戏模组,无论是个性化还是趣味化都比“希壤”出色不少。

03 “元宇宙”真正的竞争还在将来

纵观百度这些年的发展,它可以做到抢占先机,但是抢到点上,站在舞台中央的时刻,是少之又少。希壤目前确实再次拔得了国内元宇宙的头筹,但是能否屹立不倒,还需要经历几次重大选择才能看到出路。

此外,国内其他的互联网巨头自然也不会偃旗息鼓。B站CEO陈睿表示“元宇宙是个概念不是产品,其中包含的要素比如游戏内的生态系统、虚拟显示、社交关系等,B站已经实现了这些要素的一部分。”腾讯则将从其所擅长的社交和游戏着手,估计用不了多久一款接近《头号玩家》的大型VR游戏将会与我们见面。阿里巴巴达摩院也在着手帮助商家打造全息店铺和全息家居场景,它的“元宇宙”相关应用无疑将会以消费为主题。

抢跑不一定是胜利者,眼下元宇宙概念周围还有众多泡沫,当这波浪潮的潮水褪去,才知道谁在裸泳。但是作为一名用户以及消费者,笔者还是很希望元宇宙产品可以在国内百花齐放,毕竟现如今没有哪个公司敢称自己已经完全掌握元宇宙领域,科技的进步总是缓慢而需要耐心的,越是关注与讨论即将发生的宏大命题,越应该学会将此刻的目光下放,以包容但客观的心态去面对眼前的桩桩件件。我们不妨给国内各大科技公司一点时间,兴许在不久的将来我们会迎来真正的“元宇宙”世界。