在我们的太阳系，太阳的一举一动都关乎着人类的命运和未来，因此，科学家从来不会放弃任何研究太阳发展变化的机会。之前，科学界有一种理论，认为类似于太阳这样大小的恒星，其最终的归宿是变成红巨星，朝外极度膨胀，并亲自吞噬或者烤焦自己的子女——行星。但是由于太阳正处在旺盛时期，所以科学家们一般没有办法亲眼看到太阳最终是否会按理论中所说那样发展。

然而，不久前，科学家终于有机会亲眼见证太阳未来的演化情形了。这个机会是来自于532光年外的天鹅座，在那里，科学家刚好发现了一颗和太阳大小的恒星已经进入寿命的晚期，现在这颗恒星真的变成了红巨星，经过计算科学家发现2500年前它的内心氢物质已经燃尽，坍缩所造成的极大压力引发了氦聚变，进而引燃其外层的氢物质，而这种燃烧直接导致的结果就是造成变为红巨星的恒星极度向外膨胀。科学家们计算后发现，它膨胀后直径已经扩展到1.2亿公里之遥。

观测到这颗垂死恒星的晚年演化情形后，虽说科学家们对恒星演化理论的正确性更有信心，但是科学家们也感到深深的后怕。因为假如现在正在变成红巨星的是我们的太阳，而按照它的膨胀幅度，水星和金星恐怕早已被太阳亲口吞噬，地球就算是勉强被保留下来，恐怕也早就被烤成一片焦土了。

所以，亲眼观测过另一颗太阳的晚年演化后，科学家越加感到人类探索系外宜居行星实在是未雨绸缪的英明之举，甚至在一两百年内开发出火星也是极其必要的移居尝试。也许有人会说，到不了50亿年后，人类早就不存在了。这其实是过度悲观的想法，因为随着科学技术的指数级增长，人类越来越有能力保证人类持续强大并有可能学会永生。所以提前探索移居系外行星早晚会派上用场，而千万不能因为悲观而裹足不前。