图注：猎鹰9号火箭

凤凰网科技讯据科技博客TechCrunch北京时间12月23日报道，美国太空探索技术公司(SpaceX)今天完成了今年的第18次火箭发射任务，创下私营太空公司的纪录。这也是SpaceX执行火箭发射任务最多的一年，比之前最多的年份多出10次。

SpaceX今天的发射任务是为客户铱星通信公司(Iridium)把10颗第二代铱星系统(Iridium Next)卫星，送入近地轨道。这是SpaceX第四次为铱星执行类似任务，所使用的猎鹰9号是SpaceX今年6月为铱星执行第二次任务时用过的火箭。

铱星也是SpaceX今年1月第一次火箭发射任务的客户。在此之前，SpaceX的猎鹰9号在去年9月份进行发射前的测试时爆炸，导致火箭和一颗Facebook公司的互联网卫星损毁。

美国东部时间周五20:27分(北京时间周六9:27分)，猎鹰9号从加州范登堡空军基地发射升空。和以往不同的是，此次任务不会尝试回收一级火箭。猎鹰9号一级火箭会执行着陆程序，但是这次太平洋中不会有无人船供其着陆，它将溅落在太平洋中。

洛杉矶和周边区域的居民看到了猎鹰9号划过夜空的壮观场景，许多人在Twitter上分享了他们拍摄的照片和视频，不知情的人还以为洛杉矶出现了UFO。

图2：猎鹰9号划过夜空的壮观场景

铱星寻求建立第二代铱星卫星系统，覆盖全球，实时跟踪所有航班以及每一艘在地球上航行的船只，并把这些信息提供给商业客户。

SpaceX的下一个重大里程碑即将来临，该公司计划在2018年1月执行猎鹰重型火箭的首次发射任务。猎鹰重型是一个大推力火箭，能够承受极重的有效载荷。现在，它正在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地进行发射前的准备工作，包括装载SpaceX CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)的樱桃色Roadster跑车。(编译/箫雨)

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