哈勃望远镜的引力透镜图像。中间的红色圆点是透镜星系，这个透镜星系中估计包含有万亿以上的行星。白点圆点代表了遥远星系经过透镜星系时形成的像。

Credit：Hubble/Professor Dai and Guerras

俄克拉何马大学天体物理学团队首次发现了银河系以外的行星。他们使用的是微引力透镜方法，尽管探测行星的方式有好多种，不过这是唯一一种能够在距离地球很远的距离发现行星的已知方法。利用此方法，科学家们能够探测到河外星系中从月球质量到木星质量的天体。

物理学与天文学系的戴新宇教授与其博士后研究员爱德华多·格拉斯（Eduardo Guerras）此次利用的数据是来自于美国航空航天局的钱德拉X射线卫星。

我们对这个发现感到非常兴奋。这是人们第一次在银河系外发现行星。 这些行星是我们使用微引力透镜技术在这项研究中观察到的特征的最佳候选体。我们通过建模数据来分析特征信号出现的频率，从而确定质量。

尽管行星也可以利用引力透镜的方式发现银河系之内的，但是小型天体的引力透镜效应也可以产生高放大率，从而即使这些行星位于银河系之外，所产生的特征也可以被观测到，从而被建模和分析得到。在这项研究之前，还没有其他星系的行星证据。

这个例子非常好的说明了此种方法的强大， Guerras说：这个星系位于距离我们38亿光年远的地方，没有任何直接观测这些行星的机会，甚至连任何一个科幻小说中可以想象的最好的望远镜都无法观测到它们。 但是，我们现在可以研究他们，揭示他们的存在，甚至有了它们的质量。这是科学的魅力所在。

一篇题为利用类星体微透镜探测星系外星系（Probing Planets in Extragalactic Galaxies Using Quasar Microlensing）的论文已经发表在《天体物理学杂志快报》上。