12月22日消息，据国外媒体报道，特斯拉在2014年10月后生产的所有汽车中安装Autopilot硬件的决策显然是冒险的，它为此付出了沉重代价，美国联邦政府在对Model S撞车致人死亡事故展开调查，批评者谴责特斯拉推出这一技术过早了。

但特斯拉也获得了丰厚回报。特斯拉收集了Autopilot汽车在全球各地各种路况和天气条件下行驶逾13亿英里(21亿公里)的数据，在未来推出全球首辆真正无人驾驶汽车的大战中，这些数据无疑是无价之宝。从这一意义上来说，特斯拉比包括谷歌、通用汽车和Uber在内的竞争对手要有优势。

兰德公司高级信息科学家尼迪·卡拉表示，“特斯拉的优势毋庸置疑，与以其他方式测试自动驾驶技术的公司相比，它能够以更快的速度了解更多情况。”

人们对自动驾驶汽车的一大期望是减少交通事故，兰德4月份发表报告警告称，“要证明安全性，汽车必须行驶数亿，甚至数千亿英里。”数据为王：掌握的数据越多，算法学习驾驶技术的速度就越快。

当然，并非所有汽车行驶里程都是相同的：有半自动驾驶和全自动驾驶，有现实环境和模拟环境，有公路和路况复杂的城市道路。摩根士丹利汽车业务首席分析师亚当·乔纳斯最近发表研究报告称，“在个人交通中推广先进的自动驾驶和机器学习方面，特斯拉具有独特优势”。

据谷歌称，自2009年以来，谷歌开发的自动驾驶技术在现实世界中行驶了逾200万英里(322万公里)。上周，谷歌母公司Alphabet把自动驾驶项目剥离为一家被称作Waymo的公司。

最近，Uber与沃尔沃合作在旧金山利用自动驾驶汽车提供服务。它们为每辆汽车配备两名员工，一名员工负责随时接管汽车，另外一名员工则负责注意行人。

通用汽车计划在密歇根的大街小巷中测试自动驾驶汽车。现在，密歇根已经通过法律，为在公路上测试没有方向盘、油门和刹车，甚至没有人监管的自动驾驶汽车开了绿灯。但在测试中，通用汽车工程师将坐在前排座位上。自2015年以来，福特一直在密歇根测试自动驾驶汽车，包括在下雪的天气中。

开启Autopilot后，特斯拉汽车能变道、自动泊车。特斯拉向车主强调，他们必须控制自己的汽车，手不要离开方向盘，但是，特斯拉实际上可能是在让不完全了解技术限制的用户充当小白鼠，试验不够成熟的技术。

特斯拉声称的13亿英里行驶数据可能包括没有开启Autopilot时的数据，这时Autopilot处于“影子模式”，传感器仍然能追踪现实世界的数据。5月份，特斯拉一名高管在麻省理工学院举办的一次会议上表示，公司的汽车在Autopilot模式下行驶了1亿英里(1.6亿公里)。马斯克10月在Twitter上发文称，特斯拉汽车在Autopilot模式下累计行驶了2.22亿英里(3.57亿公里)。

汽车研究中心运输系统分析业务总监理查德·华莱士表示，“无论是否具有领先地位，特斯拉都掌握有大量数据。它能够分析这些数据，不断改进算法。”

特斯拉通过无线发布更新包的方式改进汽车。马斯克最近发布推文称，公司软件工程师每周工作7天时间。

马斯克10月份表示，未来的Model 3以及所有目前生产的特斯拉汽车，将安装有支持完全无人驾驶功能的硬件。虽然他表示将在一年内让一辆无人驾驶汽车远距离行驶，其他汽车厂商普遍认为要到2020年才能实现完全自动驾驶。