三名瘫痪多年的人在脊椎植入植入物后又开始行走。29岁的杰里德•钦诺克（Jered Chinnock）已是孩子的父亲，自2013年以来一直瘫痪，在梅奥诊所他成为第一个可以独立行走的患者。这个电子设备将钦诺克腿部神经元和他的大脑“重新连接”。他只需要思考走路或站立就能够实现这两个动作。另外两名患者，23岁的凯利•托马斯（Kelly Thomas）和35岁的杰夫•马奎斯（Jeff Marquis），在路易斯维尔大学进行的另一项研究中取得了类似成功。科学家以前认为，一个人瘫痪后，脊髓损伤下的神经元网络无法运作。如今这一突破可以帮助数百万人摆脱轮椅，并训练他们的身体进而摆脱瘫痪。

这项开创性的技术包括从2016年开始对钦诺克进行为期22周的严格物理治疗。他必须吊在跑步机上，这样他的腿就可以被训练者反复移动，以加强肌肉能力。接下来，一个电极会放在他受伤区域的正下方，用导线将它连接到起搏器大小的电池上，同时放在他的胃部，就在皮肤的正下方。使用电视式遥控器来打开和关闭系统，这种遥控器可以改变电压大小，甚至刺激的精确位置，从而实现站立或行走。手术后仅仅两个星期，钦诺克就能够吊在吊带上做类似迈步的运动，并且能够独自站立用双臂保持平衡和支撑。梅奥诊所的神经外科医肯德尔•李（Kendall Lee）博士说：“钦诺克能够恢复对腿部运动的自主控制。病人自己的想法能够推动这一进程。”

据《自然医学》报道，钦诺克现在可以行走16分钟，长度达111码——几乎相当于足球场的长度。钦诺克是一名敏锐的弓箭手和渔夫，他当时说：“这让人惊讶。我马上就能活动脚趾了。“研究人员调整了刺激设置、教练辅助水平、安全带支持和跑步机速度，以使他最大限度地独立活动。植入物关闭时，他仍然是瘫痪状态，这表明他的进步是由于电极，而不是自发的。

与此同时，在路易斯维尔，托马斯和马奎斯报名参加了路易斯维尔大学的研究，并于2016年11月加入。托马斯接受了钦诺克同样的训练，在跑步机上和教练一起行走了几个月之后，她在2018年2月独自迈出了第一步。她在新闻发布会上说，我第一天独立行走是我康复过程中的一个情感里程碑，我永远不会忘记，有一分钟我在教练的帮助下行走，他们停下来的时候，我继续独立行走。

马奎斯腰部以下和部分手指都瘫痪了。他康复花了更长时间，总共85周，才开始独立活动。他在新闻发布会中说，山地自行车事故后的第一步是如此令人惊讶，很高兴通过继续每天走更多的步数获得进步。