元宵佳节将至，作为中国重要的传统节日之一，元宵节已经有2000多年的历史。和其他传统节日强调阖家团聚不同，元宵节更强调普天同庆，其热闹程度堪称中华民族狂欢节。在这一天，人们赏花灯、猜灯谜、吃元宵、逛庙会，其乐融融。

一些公众发现，元宵节很调皮，去年对应的阳历日期是2月11日，今年为3月2日，而明年则是2月19日，这意味着今年的元宵节比去年晚到19天，而明年的元宵节又比今年早到11天。

同样是元宵节，为何阳历日期时早时迟呢？天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩解释说，之所以会出现这一现象，最主要是由农历闰月所致。

中国目前同时使用国际通用的公历（阳历）和中华民族传统的农历两种历法。为使农历年与阳历年能基本对应，中国采取了19年7闰法，即在19个农历年中加上7个闰年，即闰年增加一个月。

这样，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的元宵节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的元宵节就会比上年推迟19天左右。

天文年历显示，元宵节最早发生在2月4日，恰逢春打六九头；最迟出现在3月6日，时值九九艳阳天。就本世纪而言，最早的元宵节为2月4日，最晚的元宵节则是3月5日。

不论来得早，还是来得晚，元宵节只有一个，这是春节后的高潮，因为过了这天，人们就要真正进入新一年的生产生活，所以人们在元宵节欢畅消闲，全民欢庆。赵之珩强调说。

虽然有十五的月亮十六圆的说法，但同去年一样，2018年和2019的元宵月都是十五的月亮十五圆，2020年才是十六圆。元宵月连续三年‘十五圆’比较少见，但这也是正常历法现象。赵之珩说。

既然元宵月是十五圆，那么，最圆时刻出现在什么时候呢？天文专家表示，月亮最圆时刻为3月2日上午8时51分，不过公众晚上赏月时不受影响，月亮看上去依然是圆的，如镜似盘，珠圆玉润。