编者按：机器人宠物已经在很多地方开始了推广试用，事实表明，这对于精神疾病患者等人群效果显著。如何才能让机器人宠物更逼真呢？很重要的一点，就是声音要更逼真、更丰富，更能根据环境和互动有细微的差异。英国谢菲尔德大学的罗杰·摩尔研发出了一款声音合成器，能够模拟动物发声器官，还可以对互动做出反馈。Matt Reynolds 在 New Scientists 上发表了题为“Robot dog has an artificial woof that sounds like the real thing”的文章，介绍了这一技术。

　　机器宠物正在迎来一次大升级，它叫声的音色将更符合它的体型特征。

　　随着技术的进步，机器宠物变得越来越受欢迎。但是，目前机器宠物的声音还不够真实。英国谢菲尔德大学的罗杰·摩尔（Roger Moore）说，大多数现有的机器狗都被编程为播放预先录好的声音，这些声音很少与机器宠物的外观匹配。最近，他开发了一种声音合成器，可以为任何尺寸的陆地哺乳动物生成适合该生物尺寸的声音。他说：“如果这个机器宠物跟大象一样大，那它合成的声音就像是大象的声音那么浑厚。”

　　他使用这个声音合成器来试着为一只名为MiRo的机器狗合成声音，操作非常简单，只要把机器狗的体重作为参数输入，算法就会自动生成合适的声音。

　　摩尔的声音合成器能够模拟哺乳动物发声系统的关键部位，包括肺、喉和声带。然后，合成器将这些特征中的每一个的值进行组合，以产生适合于具有该声带系统的动物的声音。对于机器狗MiRo来说，相对较小的肺和短的声带会产生一个音调高的“汪汪”声，就像是一只小狗一样。

　　机器狗MiRo也能够根据人的触摸的呼唤做出回应。摩尔的系统允许其叫声有细微改变以适应不同的互动。例如，如果它被抚摸，它的叫声会变得更短，更具表现力，也就是在模仿一个快乐、兴奋的狗的肺部气流的变化。摩尔说，即使是机器狗MiRo心情的一个微小变化，也会在其叫声上产生明显的变化。他将在7月份在加利福尼亚的Living Machines大会上发表研究报告。

　　英国布里斯托尔机器人实验室的Nathan Lepora对该技术留下了深刻的印象，并表示这对于为老年人制作逼真的机器人伴侣可能是有用的。机器人伴侣已经投入试用，作为改善患有痴呆症状况的人的生活的一种方式。英国的两家NHS信托机构正在使用一种称为PARO的可爱机器人，初步研究表明，它减能够轻压力、促进社会互动、提高人的语言流畅性。

　　此外，摩尔还正在试验昆虫和海豚的声音合成器。

　　编译组出品。编辑：郝鹏程