2000 年的时候，大家都在谈论 3D 技术，认为这项视频领域的“ 伟大革新” 会改变我们观看电视和电影，甚至是交流的方式。虽然当时人们需要购买昂贵的设备、佩戴奇怪的眼镜才能享受 3D 影片，但大家相信大众消费者都会涌入 3D 世界。

然而十几年过去了，现在情况怎么样呢？除了利用 3D 技术赚了上亿美元的好莱坞大导演詹姆斯· 卡梅隆以外，普通人的生活并没有因为 3D 技术改变多少。

这个教训告诉我们，也许我们应该更谨慎地看待现在的视频“ 伟大革新”：VR 技术（也同样要购买新装备，佩戴奇怪的眼镜）。不过，对比两种技术之后，尤其是对比了它们所带来的技术生态之后，目前看来 VR 比 3D 更有前途。

像 VR 这样的新技术要改变大众生活的话，至少要满足四个条件：

多领域的运用。VR/AR 应用绝不仅局限在视频上面，它在游戏、沟通、医疗、教育等行业都能为消费者服务。VR 还有不少工业用途，例如能够把管理人员带到千里之外的矿井下检查生产设备。此外，中国的手机厂商一加手机最近就用了 VR 全程直播新品发布会，而在未来几年内，就连 Apple 这样高大上的品牌发布会或许也将发布 VR 体验向千里之外的观众播放。

不同类型的高质量内容。如今 VR 已经开始在内容上取得了初步平衡：传统内容提供商（电视、电影、媒体、社交媒体）提供一部分内容，普通用户提供另一部分内容。PGC 与 UGC 的结合能吸引到更多的用户，虽然目前内容数量还不是很多，但增长速度快，例如 VR 影视内容初创公司 Jaunt 刚刚接受了迪士尼和其他好莱坞企业的资助；YouTube 也开始公开支持 VR 内容的上传与播放，今后每日都将有大量用户原创的 VR 视频在平台上更新。

设备价格不断降低。几年前 VR 摄像头价格昂贵，普通消费者根本无法负担。但近来面世的入门级摄像头，比如说三星 Gear 360 售价不到 400 美元，使得普通消费者也能够录制自己的 VR 视频，这也是上面我们提到的 VR 内容数量快速增长的原因之一。此外，作为内容输出设备，VR 头显的价格也相对低廉，只需要一个便宜的 Cardboard，马上就能通过智能手机应用尝试 VR 体验。虽说目前这类头显的体验较差，但相信不久后，一些高端 VR 头显的价格也将迅速下降到大众能够接受的程度。

繁荣发展的创业生态。自 2014 年以来，许多小型创新企业都在积极推动 VR 产业的发展。尽管投资这类公司短期内很难拿到回报，但风险投资者们却愿意加大对 VR 初创公司的投资力度。

现在再回头看 3D 技术，可以发现它在这四个方面都有所欠缺。除了电视和电影，3D 技术很难再其他领域发挥更大的作用，而且和智能手机也无法兼容；价格很高，一直没怎么降价过；内容方面数量也一直都不够，无论是传统内容提供商还是普通用户都没有足够的产出，反而只有大玩家，尤其是一些电视厂商控制了整个市场。

当然，VR 本身具有的沉浸式体验也是其成功的原因之一。我见过不少第一次体验 VR 的人，他们摘下头显后都惊叹不已。人们当年谈论 3D 技术的时候却没有这样的效果，即使是 CES 国际展会上展出的最新科技也没有如今刚刚兴起的 VR 受欢迎。

除此之外，VR 还可能颠覆所有的经济产业，甚至能够拯救某些产业。去年，《纽约时报》在周日派送的报纸中附赠了 Google Cardboard。订阅报纸的人可以在智能手机上下载相应的 VR 应用，就能看到《纽约时报》新推出的 VR 视频新闻。《纽约时报》的推广策略效果很好，而且使用简单，读者也因此能够以前所未有的形式深入了解每日的新闻。

事实上，我们看好 VR 技术的根本原因或许是它能和社交媒体，尤其是手机端的社交媒体实现良好的结合。Facebook 在早已布局 VR 市场，收购了 Oculus，最近又推出了 Facebook 360 功能。Facebook 很早就看到了 VR 技术在社交媒体中的潜力，如今也在大力推动其在移动互联网市场的发展，希望藉此在主要市场上打倒竞争者，把 VR 带给全球各地的 16 亿 Facebook 活跃账号。与此同时，Facebook 用户反过来也会为 VR 内容的开发做出贡献，一同推动 VR 产业的发展。

值得一提的是，VR 还能带来真正个人定制媒体的体验：对于不同观众而言，观看同一部 VR 电影的体验都会有很大的不同，因为观众能够自主选择了电影的走向，而不只是被动地跟随导演的镜头。

VR 带来的创造性如此之强，自然会撼动行业上的固有利益。正如史蒂芬· 斯皮尔伯格最近所说：

VR 电影“ 很危险”，因为观众可以“ 自由选择，可能不按导演的故事安排行动。”

但正如 Airbnb 和 Uber 的成功告诉我们，随着社交媒体的兴起，消费者们更想要能够自己掌控的个性化体验，能让他们暂时远离日常生活。除了上述提到的各种 VR 的优点以外，能让用户自主选择这一点可能是 VR 将会成功的最重要原因。