清明小长假期间，苹果宣布将开发自己的独立图形芯片设计，并在未来15到24个月降低对Imagination的技术的依赖性。

　　苹果为何要摆脱Imagination Technologies亲自研发显示芯片，不是后者的芯片质量不好，事实上，Imagination Technologies提供的GPU芯片是保证苹果产品在Retina显示屏上显示优质图像的关键组件之一。

　　业界猜测，苹果的动机有两个：

打压Imagination Technologies股价，进而收购这家公司，以便拥有产品核心技术专利，守住产品高额利润。 低成本、快速帮助公司在创新中占据有利位置，尤其是AR（增强现实）领域。

　　▲ Imagination Technologies为苹果iPhone等产品提供GPU芯片（Source：腾讯科技）

　　AR：iPhone之后苹果的下一个大事件

　　没有任何一项技术，能像AR一样让苹果CEO蒂姆·库克兴奋，他曾这样描述未来的科技生活：“我们将每天体验增强现实技术，如每日三餐，AR将成为你生活中的一部分”。

　　这就不难理解，在手机芯片性能日渐过剩的现状下，苹果为何还要强调GPU性能提升，甚至要亲自研发GPU芯片，一切都为了增强现实服务。

　　以iPhone 8为例，这款将于下半年问世的新手机据说会借助3D摄像头模块，提供增强现实的功能，AR功能的加入对GPU性能是一个不小的挑战。

　　有消息指出，iPhone 8应该还是使用Imagination Technologies的GPU芯片，为此，这家供应商更新了其PowerVR Furian架构，确保在相同体积下，GPU芯片运算能力大幅提升。

　　至于苹果自研的GPU芯片，可能会出现在2019年上市的AR眼镜中，传说中的苹果AR团队（成员包括打造过Oculus VR头盔以及微软HoloLens 头盔的工程师等）将是GPU芯片性能的保证。

　　AR比VR更有前途，除了GPU芯片还要解决两个麻烦

　　AR与VR（虚拟现实）关系密切，多数消费者对VR技术更加了解，这是因为VR凭借沉浸、逼真的体验，在游戏与娱乐领域打开了市场。

　　不过，VR头显厂商区区几十万或者一、两百万台的年销量说明，VR还不是市场主流。

　　在库克看来，这是因为VR技术带来的场景是封闭的，它打扰了人们的生活，没有人喜欢被封闭在某样东西里。

　　与之相比，建立在现实场景之上、又提供虚拟场景的AR技术，对人们的生活干扰程度小，是一个比VR更有前途的存在。

　　研究机构的报告也指出，到2021年全球AR市场将是VR市场的两倍。

　　苹果无疑在最好的时间进入AR领域，自主研发图形芯片的壮举，也将很大程度上带动AR技术的发展。

　　不过，布局AR，除了GPU芯片性能之外，还要考虑电池与AR内容的问题。

　　轻薄设计的产品存在续航短的痛点，VR通过游戏、娱乐打开切入口时，AR技术使用场景还相当模糊，缺乏匹配的杀手级应用，这是苹果以及其他厂商需要改善的地方。

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　　（首图来源：Flickr/Microsoft SwedenCC BY 2.0）