［丁科技网观察］“‘美团买菜’的水果换完没？这月27号就到期了！”同事“小十六”说，最近一个月，这是在老家的外婆经常跟他说的一句话，频率略高于“你们那边今年挺冷啊，得抓紧买两件厚衣服穿”。外婆可能还没注意到，她说的“美团买菜”，已经改名“小象超市”有些日子了，那个名叫“天天果园”的、在线“浇水”兑换水果的活动之所以下线，就跟改名背后的“业务调整”有关系。

从“美团买菜”到“小象超市”，改名虽然显得突然，但是并不显得奇怪。

毕竟，“买菜”早已无法涵盖美团旗下这一自营零售平台的业务范畴。如果记得不错，2020年初，才是该业务主要凭借“买菜”等生鲜配送服务大范围开辟市场的时间，当时距离同名App上线，大约一年左右。当下，该平台除生鲜产品之外，早已包含了更多快消品，经营商品据称已扩充至1万多种，正在与线下超市“看齐”。

改名似乎也回答了一个问题，就是一些美团自有品牌的命名为何都与“象”有关，比如“象大厨”“象优选”这些。毕竟，以动物的名称命名，在多数时候是阿里体系的习惯。美团的命名，一向偏重直给。这少有的不直接，应该会有原因。

在丁科技网看来，“小象”这个名字，对用户而言，听上去俏皮，带些亲和力，对行业而言，又不显得那么有攻击性。倒是也跟“小巷”听上去很接近，同业务接近消费者的“前置仓模式”算是贴合。

还有，今年以来，相关业务持续开发市场、招募员工，组织架构方面也屡有变化。那么，改名这件“小事”，美团方面可能已经考虑了很久。

“改名”之所以放在这个时间，在丁科技网看来，除了上面所说的，“单调的躯壳”承载不下“逐渐丰满的灵魂”外，可能也是要对冲迎面而来的挑战，用一种在外界看来更“强势”的方法来克制或许存在的焦虑。

从今年三季报看，美团的经营利润率在下降。其今年三季度核心本地商业板块（包括餐饮外卖、美团闪购及到店、酒旅业务等）经营利润率17.5%，比去年同期的20.1%降2.6个%。美团方面称，原因主要是由于较高的补贴率。另外，即时配送收入增速环比下降约2%，同比增速不及订单量。较高的补贴，被认为与抖音在本地生活业务领域的扩张有关。其实，或不止抖音，包括阿里在内的其他竞争对手，未必没有让美团感受压力。毕竟，一定阶段内，市场的“有限性”承载不了越来越多同类服务商的“无限期待”。而以上可能的压力，和由此出现的对策，让美团有些“被动防御”的意味。

美团要“主动出击”，就要在新兴业务上加码。而从公开披露的信息看，“美团买菜”或者说“小象超市”所涵盖的业务，一直都是美团本身所看好的。

只不过，“小象超市”仍会面临不小挑战。无论是站点的扩充、人力的增加，还是商品品类的进一步丰富以及后续仓库的扩展，带来的都会是成本的提升。在这样的背景下，以“更多优惠”为品牌升级承诺的“小象超市”，需要的却是尽可能实现成本的更有效控制，“天天果园”的下线或许就是出于这个考虑。这并不是容易解决的矛盾。

另外，从“小象超市”的“深耕即时零售，提升消费体验”的定位来看，美团对于“即时零售”甚至是涵盖范围更广、潜在竞争对手更多的“大零售”的“野望”，是明确的，遭遇的竞争与压力，只会更多。

不过，看起来，美团也并不是没有准备，像自有品牌的建立、专门采购基地的合作、直采基地的建设等等，都是美团已经在进行的工作；另外，美团闪购、美团优选、小象超市的体系，也确实在形成“自营模式+平台模式”“一二线城市+下沉市场”的相对完备且各具差异的业务形态吗，且美团在即时配送方面具备一定的认可和优势。

接下来，“小象超市”会不会成为同城即时零售自营模式中的“大象”，就要看，美团的动作够不够快捷和细致，供应链建设和业务模式的“飞轮效应”是不是能更快形成。

丁科技网注意到，年终，拼多多一路高歌，阿里、京东拥抱变化，抖音、快手加速布局，美团寻找新意……这些，应该会让2024年的“大零售”板块更有看点。