近日,供应链方面消息显示,早前因成本高昂而搁置的iPad用OLED屏幕生产计划有望再被提上日程。

因成本过高而被搁置

为追求更好的显示性能,苹果一直在为iPad寻找最佳显示方案。

目前,iPad系列产品的最新背光方案是Mini LED技术。记者了解到,相比普通LCD,Mini LED背光技术优势明显——屏幕细节、层次更加丰富,更高的穿透率、对比度,更大的视角和更快的响应速度,同时也兼顾了低能耗和环保。根据苹果介绍,iPad Pro产品采用了超过10000颗mini led灯珠设置了2500个局部调光区域,实现了1000000:1的对比度。目前iPad Pro 11英寸售价6199元起,价格是同尺寸普通iPad的近2.5倍。

作为苹果的最重要的屏幕供应商,三星显示一直在和苹果共同开发下一代的显示屏幕。去年,三星和苹果合作成功开发出一款采用 10.86 英寸 OLED iPad Air后,却在第三季度终止了相关合作计划,OLED iPad大规模商用步伐停滞。

究其原因,业界指出“苹果想要OLED屏幕具有两层串联结构的面板,拥有两个发射层。”三星显示则以方案成本过高而取消升级计划。

赛迪顾问高级分析师刘暾在接受《中国电子报》记者采访时表示,苹果想要叠层OLED屏幕是Tandem OLED(串联式OLED)。他解释说串联式OLED将两个或多个发光单元连接起来,在较小的电流密度下就可以达到较高的亮度,因此同样亮度情况下,寿命将比传统OLED长。简单来说,就是相比单层结构,Tandem OLED更加明亮和耐用。

量产最早在2024年

三星认为Tandem OLED技术成本太过高昂是去年双方结此次屏幕合作的原因。此次计划再续的转机是生产OLED面板的蒸镀机升级,三星显示有望依靠新机器,以低成本完成计划。

据了解,三星显示与其设备供应商优贝克(Ulvac)合作开发了垂直蒸镀(vertical deposition)设备,并在其8.5 代 IT OLED 面板产线应用。刘暾介绍说,垂直蒸镀设备可防止 FMM 生产过程下垂,提高蒸镀效率,节约荧光蒸镀材料,达到进一步节省生产成本的目的。

“节省成本多少还要取决于苹果的订单规模。”刘暾认为,双层串联结构的OLED屏幕达到规模效应还取决于消费端的接受度和受欢迎度。

人们对于OLED屏幕的iPad接受度无法预计,三星显示生产iPad OLED屏幕还存在一定风险。例如,由于搭载OLED屏幕的iPhone未达预期,苹果因“三星采购的OLED面板数量未能达到双方签订合同的最低要求。”分别于2019年和2020年向三星支付了6.81亿美元和9.5亿美元的赔偿,并商讨考虑在下一代的iPad Pro机型上采用三星提供的OLED屏幕。

刘暾指出,这样的赔偿也相对合理,毕竟建设一条产线十分昂贵,三星显示需要投入重金采购设备和原材料,显示蒸镀机数以亿计,显示荧光材料也十分昂贵。

业界推算,如果三星得到苹果订单,由于蒸镀设备交货周期较长,最早也得到2024年才能量产符合苹果要求的产品。