进入2020年秋季,距离国内第一款5G手机的上市已过去整整一年,和当初5G手机普遍重"半斤"的情况相比,先有轻薄旗舰一加8,后有刷新最薄5G手机记录的vivo S7,最近还有号称同价位最轻薄的realme X7……

 都说时尚是一个轮回,现在轮到轻薄了。

 不得不做的增重

 5G手机是怎么由重变轻的呢?这里有必要先解释一下5G是怎样让手机变得厚重的。其实这个话题早前也曾谈过,去年这个时候我们耳边充斥着"想要5G网络就必须要舍弃轻薄设计"之类的声音,就好像是在给即将到来的那些半斤机做好市场心理建设一样。

 的确,5G带来的通信架构的升级,给智能手机设计造成的最直接的变化就是机身重量的提升。智能手机的通信架构主要由天线、射频前端和基带芯片三个部分组成,5G频段的增加也必然导致天线和射频元件的增多。

 理论上来讲,每增加一个频段都需要增加2个滤波器、1个双工器、1个功率放大器和1个天线开关。而5G网络相比于4G网络增加至少5个频段,所有元件也相应成本增加,信号模块的体积当然也会越来越大,对手机内部空间的挤占也增多,一定程度上加重手机的重量。

 其次还有电池,在4G时代,电池容量大都控制在3500mAh上下,4000mAh都是"大电池",不过一到5G,4000mAh成了起步容量,甚至被嫌小。这主要是因为5G信号模块的增大也带来了功耗的增加。此外,高刷屏等整体性能的提升都对续航提出挑战,把电池做大似乎成了唯一的出路。

 更大的电池之外,众多功能的实现也都需要额外元器件的支持,无线充电、全功能NFC、IP68级防水、大尺寸发声单元、线性马达……累积下来的重量自然会增加不少。伴随着这些硬件和性能提升而来的还有手机发热越来越严重的问题,石墨散热、金属背板、边框散热、导热凝胶、热管、均温板等都被疯狂塞入手机内。

 进而出现了各家的手机开始在重量和厚度上放飞自己,连我也一度以为手机轻薄的时代一去不复返了。

 过去一年都在减肥

 但事情正在发生着变化。此前市场调研机构IDC发表了一份中国5G手机机身重量趋势报告,称国内5G手机的设计经历了"先厚重再轻薄"的过程,5G智能手机开始进入"减肥期",越来越多厂商推出轻薄型 5G手机。

 在IDC的这份报告中可以看到,从2019年7月到2020年6月,已有多家手机厂商推出了190g以下具有更友好用户握持体验的5G机型,这种情况在今年二季度呈现了爆发式增长的情况,截至6月,国内已有近50%的5G手机是190g以下。

 或许放到一年以前,190g是难谈轻薄的,不过在如今动辄200g乃至半斤的手机面前,能在保证各项功能完善、续航合格的前提下把机身重量做到190g以下还是比较难得的,我们也统计了一下今年190g以下具有轻薄特性的5G手机,发现数量确实已非常可观。

 以上表格我们大致按照了发布时间从近到远的顺序排列,大家可以发现2020年上半年厂商推出的新机中,能称得上轻薄的机型主要还是一到两款旗舰、准旗舰级别的手机,比如一加8、三星S20、华为P40、荣耀30等,此后轻薄设计也跟其他一些功能性卖点一样,开始了明显的价格下探,直到月初realme X7系列的发布,2000元以内价格段也首次出现了轻薄设计这一卖点。

 与此同时,近来轻薄5G手机的爆发式增长,又以OPPO、vivo为主力,这也符合了这两家主打线下市场以及女性用户居多的特点。在线下消费场景,尤其是在有众多对手衬托之下,手机的手感好坏会是一个可以决定消费者购买意愿的重要因素。

 被重新激活的差异点

 我们在统计以上手机的各项参数时,还发现一个有意思的现象,那就是同系列下,定位更高卖得更贵配置更好的产品,在轻薄度控制上有时比次一级型号做得更好。比如,荣耀30和荣耀30 Pro、OPPO Reno4 Pro和OPPO Reno4、华为nova 7 Pro和华为nova 7。

 按道理说,配置更高功能更多的手机用的元器件更多,重量也应该更重,但为什么会出现相反的情况呢?

 说白了,如何在性能和轻薄之间做一个平衡,考验的是手机厂商的研发、堆叠、工艺等方面的能力。以vivo X50系列为例,在内置了微云台的情况下依然做到了轻薄机身,这依赖于vivo将大量垂直水平放置的元器件进行了异形排布,内部电路需要重新设计,框架体积也进一步进行了压缩。经过数千次调优尝试,才在轻薄与微云台之间达到了良好的平衡。

 同样的,OPPO Reno4 Pro也通过优化内部堆叠使纵向空间减薄0.12mm,优化主板上器件的间距让主板面积在上一代的基础上减少15%,才最终造就了7.6mm的厚度。随着手机内部堆叠工艺的不断提升,手机内部元器件的摆列会越来越紧凑,但更好的工艺也就带来了更高的成本,所以不是手机厂商不愿意把每部手机都做得轻薄,而是部分机型定位关系,如果在提升堆叠工艺上下太大的功夫,那必然导致价格的上涨。

 除了工艺之外,5G手机轻薄形态,也考验着手机厂商对于供应链的掌控能力。三星S20为什么能做到那么轻?除了更先进的主板堆叠技术,它还运用了成本更高的凝胶电池,实现了比普通电池更轻的重量,以及自家更薄的屏幕模组等,这些都体现了三星出色的全供应链体系掌控。

 在这方面,vivo、OPPO这类舍得在轻薄上下血本的公司也走在了前面。目前最薄手机vivo S7 就采用了更先进的740体系电芯,相比传统695体系电芯,拥有更高的能量密度和更薄的电池厚度,手机屏幕用上行业内超薄一体化黑偏光片,厚度减少27.2%,还有超薄双NANO叠层卡座和行业最薄副板的采用。OPPO Reno4 Pro也将光学屏幕指纹模组的厚度缩减至0.266mm;电池厚度在原方案基础上减薄0.43mm。

 其他零配件也是一样的道理,当天线、电池容量、摄像头模组、核心处理器等方面几乎不可能减重的情况下,手机厂商要实现5G手机的轻薄化,就只有在供应链里的每个微小元件上去一点点抠,而只有对供应链掌握充分的话语权,才能够比别人用的更好或更早。

 事实上,在2015年前后,轻薄曾是智能手机的主流方向。各家争奇斗艳,vivo、OPPO、金立、魅族等品牌都是轻薄好手,有名的例子如OPPO R5、vivo X3这类刷新轻薄极限的作品,轻薄既是手机卖点,也是这些手机厂商凸显自己工艺水准的重要手段。

 进入5G时代,即便内部硬件堆叠的难度以及功耗导致电池加大,手机变得厚重的情况也不会长期占据主流。轻薄与设计永远是手机的差异化卖点,技术的不断发展,相关的产业链也在蓬勃的进步,材料和工艺都的突破只是时间问题。

 尤其是近年来随着短视频类应用火爆,需要用户单手纵向握持手机的时长快速提升,因此更轻薄,具有更良好握持感的产品,对用户体验的加分将会更明显。

 强调工艺设计的厂商有更强烈的意愿将轻薄作为品牌传播重点,消费者也更愿意为此付出更多溢价,这样行业才能良性发展。当然,大家也可以看到,轻薄形态正在逐渐覆盖各种配置定位和价位段的机型,未来两全其美的选择也有望越来越多。