[钉科技述评] 2月16日,爱奇艺网站因故障无法打开,包括电视、手机在内的各种终端都不能播放爱奇艺的内容。作为中国最大的视频网站之一,爱奇艺的这一技术故障,对用户的影响还是很大的。

按照爱奇艺2019年第三季度财报披露的数据,在第三季度末,爱奇艺订阅会员规模达到1.058 亿,会员服务收入约37亿元,同比增长约30%,占总收入比重首次超过一半。

这意味着,一次技术故障,受影响的用户很可能达到亿级规模。

技术故障对于爱奇艺来说,还是很好排除的。2月17日,爱奇艺已经恢复了内容服务。不过,商业模式上的“故障”,对于爱奇艺来说却并不容易排除。

一个显性的问题是,爱奇艺的亏损问题一直没有解决。公开信息显示,2015年-2018年,爱奇艺净亏损分别达到25.75亿元、30.74亿元、37.36亿、91亿元。2019年第三季度财报显示,该季度营业亏损约为28亿元。

一方面,爱奇艺的会员数不断增长,会员收入占比也在不断提升;另一方面,爱奇艺的亏损状况并没有得以扭转,甚至有不断拉大的趋势。那么,问题究竟出在何处呢?

这个问题确实很让人费解。因为,爱奇艺已经是网络视频行业的头部品牌,甚至可以说是领军企业,爱奇艺都无法盈利,那么行业还有希望吗?

确实,不仅爱奇艺长时间没有盈利,行业其他企业也挣扎在亏损的泥塘。以阿里旗下的优酷为例,其虽然并入了阿里大文娱,但依旧没有摆脱亏损的境地。

阿里刚刚公布的第三财季财报显示,数字媒体与娱乐业务经调整后的EBITA亏损收窄,但依然亏损32.98亿元,去年同期为60.34亿元。

分析来看,“入不敷出”确实是行业的核心痛点。那么,增加收入、缩减开支,不就可以让行业扭亏为盈吗?现实情况是,做到这一点,并非想象的那么简单。

先看增加收入。目前来看,爱奇艺等视频网站的收入主要由会员、广告两大部分组成。当前国内整个在线视频的月活规模直逼10亿,QuestMobile的《2019付费市场半年报告》显示,2019年6月,爱奇艺、腾讯视频、优酷付费用户活跃率分别为24%、22.6和19.6%。

从数据来看,爱奇艺的活跃用户数、付费会员渗透率都比较高了,会遇到增长的天花板。如今,爱奇艺会员收入也突破了整体收入的50%,继续提高的空间恐怕也有限。

如果整体规模无法再大幅增长,那么提高APRU值是必然的举措。不过,都知道在中国市场培育付费用户已经非常不易,涨会员费的难度就更大了。例如,2019年,因利用《庆余年》这个优质IP搞超前点播,爱奇艺、腾讯视频等遭遇到了空前的舆论批评,最后都被迫调整了收费策略。

所以,无论是提升会员规模、会员渗透率,还是提升APRU值,说起来容易但做起来很难。

至于广告收入方面,理论上说它会随着平台活跃用户数的增加而增加,但现实情况要复杂得多。一方面,在线广告受实体经济的影响比较大,因此波动在所难免;另一方面,近年来抖音、快手等短视频平台快速崛起,分走了不少网络视频平台的广告订单,再加上客户对今日头条、百度等信息流广告的青睐,网络视频平台整体的广告收入势必会受到影响。公开信息显示,快手2019年的收入达到500亿元,而今日头条、抖音的母公司字节跳动收入或超过千亿。

再看缩减开支方面。目前造成爱奇艺持续亏损的重要原因在于,内容成本过高。以2019年Q3为例,该季度爱奇艺成本为82亿元,较2018年同期增长7%;其中,内容成本达到62亿元,比2018年同期增长3%。要知道,同期的会员收入不过37亿元。

那么,能不能降低内容成本呢?当然能,但须知这是一把双刃剑。用户之所以会选择爱奇艺这样的平台,就是因为这个平台有大量优质甚至独家的内容。一旦缩减内容支出,内容的丰富性和独占性势必受损,活跃用户数、会员数的增加就难免受到重大冲击。

因此,即便很清楚内容成本过大,但对于爱奇艺、优酷这样的平台来说,也不敢轻易降低成本,将好不容易拿到的市场份额拱手让人。

从战略上看,增收入、降成本是爱奇艺们扭亏的必然举措,但回到现实操作层面,却有着诸多困难。有时候,国外成功的商业模式在国内未必一定可以成功,Netflix对于国内的视频网站来说,或许是一个“可望而不可即”的存在。(钉科技述评,转载务必注明“来源:钉科技网”)