乍一看,微软收购TikTok似乎有些不寻常。微软花了数年时间始终徘徊于消费业务侧,比如Groove Music、Kinect Xbox、Microsoft Band健身设备、Windows Phone以及最近的Mixer流媒体服务等等。同时,微软也一向更偏好企业软件和业务,就连智能语音Cortana也渐渐向生产力靠拢。这么看来,一款迎合喜欢唱跳的年轻人的服务,将如何契合微软的企业用户群呢?

 稍安勿躁。当我们进一步窥探微软的未来野心后,你会发现收购TikTok在美国、加拿大、澳大利亚和新西兰的业务,将有助于微软大部分现有业务的发展,同时也让微软成为YouTube与Facebook的真正竞争对手。

数据、数据还是数据

 TikTok交易的关键在于微软可以获得的数据和用户。特朗普政府针对TikTok的一部分原因就在于数据安全问题。微软也在其证实收购商洽一事的博客文章中提到数据的重要性,称“微软会确保TikTok美国用户的所有个人数据都会转移到美国,并且储存在美国”。

 微软可以通过多种方式使用该数据。微软一直以来都在使用Xbox Live的数据,为该公司未来软硬件项目提供支持,并且使用数据可以帮助游戏开发者和微软更好地了解人们使用Xbox的习惯。了解人们与Xbox的Kinect附件的互动和使用习惯,最终也可以帮助微软开发和改进HoloLens。

 TikTok当然可以帮助微软扫清盲点,甚至影响该公司内部其他软件和服务的开发方式。微软有足够的数据可以去了解企业用户使用软件的方式,但最近几年,微软在纯用户服务方面却屡屡受挫,进而导致该公司缺乏对消费者行为的了解。

 考虑到大量年轻美国人的学习生活中充斥着Android、iOS和Chromebook等设备,这个问题尤其紧迫。再加上Gmail主宰着消费电子邮件市场,文件分享又有谷歌文档,这些美国年轻人的生活中可能都不需要微软的软件或服务。微软曾经错过一次移动革命,此后一直在追赶,而这一次微软不想再错过下一代工作者这个用户群。

 TikTok为微软提供了直接了解数百万年轻人的渠道,他们使用TikTok看视频、甚至在TikTok上创造内容。微软曾努力试图让其Windows操作系统更加契合视频创作应用,方便用户使用,但TikTok可以让这些年轻人直接从他们的手机上制作和发布视频。

 微软可以利用这一优势直接向TikTok用户投放Surface、Xbox及其他产品的广告,甚至也可以作为公司实现游戏流媒体野心的另一个基础。谷歌已经打算利用YouTube,整合其Stadia流媒体服务;当然TikTok可以给微软的xCloud游戏流媒体服务一次竞争的机会。微软也曾试图使用Mixer来推广Xbox游戏流媒体,但效果不佳,并且微软后来不得不为了xCloud与Facebook合作。日后,不难想象,你在TikTok上看到《使命召唤》的游戏视频后,点进去就可以直接玩游戏,因为该游戏可以通过微软的xCloud服务直接实时传递到你的手机上。

 微软当然也希望自己的人工智能(AI)不仅局限于工作场所。尽管该公司初次尝试为消费者推出AI驱动的聊天机器人的努力失败了,但微软的确需要足够的消费者群体来测试Office系列以外的AI成果。TikTok已经在该应用的流行滤镜中加入AI驱动的面部识别功能,以及在推荐引擎中使用AI技术。TikTok的AI推送可以精准决定你在应用中看到的内容,而算法又促使更多人使用TikTok。

 TikTok也一直在探索增强现实(AR),其滤镜后广告都会使用AR。微软的AR项目很大程度上局限于HoloLens硬件、Windows Mixed Reality头戴设备,以及借《我的世界》这款游戏在移动端的一些尝试。TikTok将为微软打开通向AR移动世界的另一扇大门。